O numero de vezes que esse ciclo ocorre por segundo - da posição de repouso até a compressão máxima, retorno a posição de repouso, rarefação máxima e finamente, retorno ao repouso.
A posição é chamada de frequência. Se o ciclo completo ocorrer 100 vezes por segundo, a onda senoidal terá uma frequência de 100 ciclos por segundo (cps). A Figura 4-2 ilustra esse conceito.
O termo padrão usado para descrever a frequência (número de ciclos por segundo) é o hertz (Hz). Portanto, geralmente dizemos que uma onda sonora possui 100 Hz de frequência.
Embora os sons que você ouve diariamente sejam ondas sonoras complexas, cada som específico pode ser decomposto em ondas senoidais individuais, cada uma com sua respectiva frequência. O comprimento de uma onda sonora depende da velocidade do som no meio em que ela se propaga, bem como da frequência do som.
Os comprimentos de onda das frequências que a maioria dos humanos consegue ouvir (de 20 Hz a 20 kHz) variam de 17,2 metros a menos de 17,2 milímetros.
A frequência e o comprimento de onda são inversamente proporcionais. Isso significa que, à medida que um aumenta, o outro diminui: as frequências mais baixas têm os comprimentos de onda mais longos, e as frequências mais altas têm os comprimentos de onda mais curtos.